Αν και γενικά συνδέεται με καρδιακές παθήσεις, δεν είναι η πρώτη φορά που κάποια μελέτη έρχεται να ρίξει φως στο συσχετισμό της χοληστερίνης με τον καρκίνο. Μια πρόσφατη μελέτη που διενεργήθηκε απ’ το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες και δημοσιεύτηκε στο Cell Stem Cell έρχεται τώρα να αναδείξει το πόσο η χοληστερίνη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για εμφάνιση καρκίνου στο παχύ έντερο.

Κάνοντας πειράματα σε ποντίκια οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια σημαντική αύξηση των επιπέδων της χοληστερίνης οδήγησε σε ταχύτατο πολλαπλασιασμό των βλαστοκυττάρων του εντέρου, επιτρέποντας έτσι τον σχηματισμό καρκινικών όγκων .
Η μελέτη παρουσιάζει το μοριακό μονοπάτι που επιτρέπει στη χοληστερίνη να συνδράμει στην ανάπτυξη του καρκίνου και θα μπορούσε να χρησιμεύσει στη θεραπεία κατά του καρκίνου στο ορθό.
«Μας εντυπωσίασε η διαπίστωση ότι η χοληστερίνη ευνοεί την ανάπτυξη των βλαστοκυττάρων του εντέρου κατά τρόπο που αυξάνει τον ρυθμό σχηματισμού των καρκινικών όγκων κατά τουλάχιστον 100 περισσότερες φορές» σχολιάζει ο Δρ Πίτερ Τοντονόζ, καθηγητής Παθολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες. «Αν και είχε διαπιστωθεί και παλιότερα ότι η χοληστερίνη συμβάλλει στον καρκίνο του παχέος εντέρου, δεν είχε βρεθεί ο ακριβής μηχανισμός πίσω απ’ αυτό», προσθέτει.
Οι επιστήμονες ενίσχυσαν τα επίπεδα χοληστερίνης στα βλαστοκύτταρα κάποιων ποντικιών εισάγοντας στη διατροφή τους περισσότερη απ’ αυτή την ουσία, ενώ σε άλλα έγιναν γενετικές παρεμβάσεις ώστε τα ίδια τα κύτταρά τους να παράγουν περισσότερη χοληστερίνη. Και στις δύο περιπτώσεις όμως παρατηρήθηκε η δυνατότητα να πολλαπλασιάζονται τα βλαστοκύτταρα.
Καθώς λοιπόν ανέβαινε το επίπεδο χοληστερίνης στα ζώα, τα κύτταρα τους χωρίζονταν πιο γρήγορα προκαλώντας την εξάπλωση του εντέρου και των βλαστοκυττάρων. Αλλαγές δηλαδή που αύξησαν σημαντικά τον σχηματισμό καρκινικών όγκων στο παχύ έντερό τους.