Κόντρα στη διαδεδομένη αντίληψη ότι ο καρκίνος του πνεύμονα είναι μια απ’ τις πιο «αθόρυβες» νόσους και ότι δεν δίνει συμπτώματα, με αποτέλεσμα στο περίπου  85% των ασθενών η διάγνωση να γίνεται όταν πια βρίσκονται στο στάδιο 3 ή 4 της νόσου, όπου δεν είναι πλέον δυνατόν να γίνει η πλήρης χειρουργική αφαίρεση του όγκου, η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία προειδοποιεί ότι αρκετές φορές υπάρχουν ενδείξεις απλά ο ασθενής δεν τους δίνει τη δέουσα σημασία.

Τα βασικά σημάδια είναι ο βήχας, ο πόνος σε μια περιοχή του θώρακα ή εντοπισμένος σε μία ή περισσότερες πλευρές, η κούραση, η αδυναμία και η ανεξήγητη απώλεια βάρους.

Σύμφωνα με το βρετανικό ίδρυμα Έρευνας για τον Καρκίνο, η ζάλη μπορεί επίσης να αποτελεί ένα σημάδι του καρκίνου του πνεύμονα.

Ορισμένοι τύποι κυττάρων καρκίνου του πνεύμονα παράγουν ορμόνες που εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτές οι ορμόνες μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα που δεν φαίνεται να σχετίζονται με τον καρκίνο του πνεύμονα.

Οι ορμονικές αλλαγές προκαλούν ζάλη ή υπνηλία, συμπτώματα γνωστά και ως παρανεοπλασματικό σύνδρομο, το οποίο προκαλείται από την έκκριση πρωτεϊνών ή γλυκοπρωτεινών από τα νεοπλασματικά κύτταρα που προκαλούν συστηματικές εκδηλώσεις ακόμα και όταν οι όγκοι είναι πολύ μικροί ή ακόμη και αδιάγνωστοι. Δεν έχουν σχέση με τις άμεσες επιπτώσεις της πρωτοπαθούς ή μεταστατικής εστίας του καρκίνου.

Άλλα σημάδια του συνδρόμου είναι το μυρμήγκιασμα, οι θρόμβοι αίματος, η μυϊκή αδυναμία και το οίδημα στην περιοχή του στήθους στους άνδρες.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, οι περισσότεροι καρκίνοι του πνεύμονα δεν προκαλούν συμπτώματα μέχρι να εξαπλωθούν, αλλά μερικά άτομα με πρώιμο καρκίνο του πνεύμονα μπορεί να εκδηλώσουν συμπτώματα. Μόλις παρατηρήσετε τα πρώτα συμπτώματα, επισκεφθείτε γιατρό, καθώς η έγκαιρη διάγνωση σχετίζεται με πιο αποτελεσματική θεραπεία.